Ровно 530 лет назад, в ноябре 1493 года, Колумб открыл остров Доминика. А уже на следующий день члены его экспедиции вышли на берег самого крупного из местных островов, который чуть позже был назван Гваделупой.

В своих «фарфоровых» историях я не раз уже рассказывал о Колумбе и о его открытиях. Так получилось, что в разные годы мне посчастливилось побывать во множестве мест, связанных с жизнью этого человека, в Италии, Португалии, Испании, Доминиканской Республике и даже на затерявшемся на просторах Атлантического океана маленьком острове Санта-Мария, названном в честь флагманского корабля Колумба, затонувшего возле его берегов во время страшного шторма. Да и эта уникальная фарфоровая фигура Колумба, найденная мною в княжестве Андорра и привезенная в Киев, теперь часто напоминает о тех памятных для меня и членов моей семьи путешествиях.

Христофор Колумб (1451−1506) был сыном бедного итальянского ткача. Став моряком, он много плавал и со временем в совершенстве овладел искусством кораблевождения. Уже взрослым Колумб поселился в столице Португалии Лиссабоне как служащий одной итальянской торговой компании.

Проект плавания к восточным берегам Азии западным путем (по Атлантическому океану) Колумб разработал на основании учения о шарообразности Земли.

Договориться о средствах на экспедицию с португальским королем Жуаном II Колумбу так и не удалось, и в 1485 году он переселился в Испанию, которая в то время как раз только стала единым королевством.

Испанские монархи были заинтересованы в укреплении своего могущества. Но и здесь прошло несколько лет, прежде чем королева Изабелла и король Фердинанд поддержали план Колумба.

Деньги на экспедицию дали одни из самых богатых в стране людей — финансист Сантанхель и купец Санчес. И 3 августа 1492 года флотилия под командованием Колумба (каравеллы «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья») вышла из порта Палое.

Ночью 12 октября были замечены огни костров и узкая полоса берега. На рассвете корабли подошли к острову, покрытому тропической растительностью. Это был один из островов Багамской группы, который Колумб чуть позже назвал Сан-Сальвадор («Святой спаситель»).

Так 12 октября 1492 года свершилось великое географическое открытие — Колумб открыл Америку. В том же плавании Колумб открыл ещё ряд островов, будучи твёрдо уверенным в том, что они расположены у восточных берегов Азии.

Вернувшись в Испанию, Колумб организовал еще три экспедиции, в ходе которых открыл новые острова, а также северное побережье Южной и восточное побережье Центральной Америки.

Поначалу и сам Колумб, и все вокруг были уверены, что это и есть та самая «Индия». Однако уже тогда нашлись сомневающиеся в этом. Например, итальянский историк Петр Мартир написал в 1493 году, что Колумб открыл не берега Азии, а «Новый Свет». Но это уже тема для отдельного разговора…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.