Американку Ширли Арделл Мейсон, страдавшую крайне редким психическим расстройством — диссоциативным расстройством идентичности, называют одной из наиболее известных пациенток в истории мировой психиатрии. Журналистка Флора Рита Шрайбер написала о ней книгу «Сивилла», по мотивам которой было снято несколько фильмов.

Родилась Ширли Мейсон почти сто лет назад, 25 января 1923 года, в штате Миннесота. В семье адвентистов седьмого дня Уолтера и Марты Мейсонов она была единственным ребенком. Родители воспитывали дочь в строгости. По словам соседей, мать Ширли была очень странным человеком. Более того, в какой-то момент у женщины диагностировали шизофрению.

Ширли Мейсон посещала школу Dodge Center High School, которую окончила в 1941 году. После окончания колледжа Манкейто она получала образование в Колумбийском университете, в стенах которого позднее занималась преподавательской деятельностью.

Уже в студенческие годы у Мейсон стали проявляться психологические проблемы, доставлявшие ей много хлопот. Именно тогда девушка познакомилась с психиатром Корнелией Уилбур, которая принялась лечить Ширли. После нескольких сеансов Уилбур диагностировала у нее диссоциативное расстройство идентичности и 16 (!) эго-состояний — психического феномена, известного как множественная личность. При таком расстройстве идентичность человека не является цельной, в результате чего создается впечатление, что в теле одного индивида одновременно существует несколько совершенно разных личностей.

В определенные моменты в таком человеке происходит своеобразное «переключение» — тогда одна часть идентичности приходит на смену другой. Как это ни парадоксально звучит, все эти части идентичности могут быть разного пола, разных национальностей, разного характера и даже разного возраста.

Когда в 1973 году американская журналистка Флора Рита Шрайбер опубликовала книгу «Сивилла», в которой подробно описала историю Ширли Мейсон, издание стало настоящим бестселлером, разойдясь тиражом, превышающим 6 миллионов экземпляров.

Психиатр Корнелия Уилбур лечила Ширли Мейсон более 10 лет. Это привело к тому, что девушка начала относиться к ней не столько как к доктору, сколько как к близкой подруге. Вот почему, очевидно, в научных кругах появились мнения, что именно Корнелия начала принимать за нее все решения. Более того, некоторые специалисты не исключали того, что у Мейсон развились признаки расстройства идентичности вследствие серьезного влияния на неё психиатра.

В 1976 голу по мотивам книги «Сивилла» был снят одноименный фильм, который получил невероятную популярность в Америке. К тому времени Ширли Мейсон обосновалась в штате Кентукки, проживая недалеко от своего доктора. Здесь она начала преподавать искусство в одном из местных университетов.

Корнелия Уилбур умерла в 1990 году, оставив Ширли Мейсон 25 тысяч долларов.

Уже в преклонном возрасте Ширли увлеклась живописью и садоводством, а в своём доме держала много кошек. Она оставалась набожной адвентисткой, завещавшей все свое имущество пастырю церкви.

Позднее в подвале ее дома было найдено более ста необычных картин, написанных ею в период 1943—1965 годов. На некоторых полотнах стояли подписи разных личностей…

Ширли Арделл Мейсон умерла 26 февраля 1998 года в возрасте 75 лет от рака груди. Она никогда не была замужем, так и не оставив после себя детей.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.