Украинский борец Иван Фёдорович Фирцак (Кротон) в 1928 году был признан сильнейшим человеком мира. В это трудно поверить, но некоторые силовые трюки Ивана Фирцака-Кротона до сих пор никто не может повторить.

Летом земляки будут отмечать 125-летие человека, о котором сложено множество легенд. Хотя какие же это легенды, если свидетелями этих событий были тысячи зрителей? Вот несколько поразительных примеров его неповторимого искусства, каждому из которых Фирцак дал свое название.

«Грудь вместо наковальни» — это когда глыбу крушили молотом на его груди.

«Зубы мамонта» — Фирцак прибивал ладонью дубовую доску к столу, используя 20-сантиметровые гвозди; после того, как несколько зрителей не могли эту доску оторвать, он прикладывал платок к головкам гвоздей и вытаскивал их зубами!

«Железное сердце» — трехметровый железный рельс клал себе на плечо, а четверо ассистентов свешивались с него, пытаясь его согнуть. Когда им это не удавалось, он руками выгибал из него форму, похожую на сердце.

В Вене протянул зубами (!) огромную платформу, загруженную мебелью, а в Женеве затормозил руками сразу две машины.

Перед президентом Чехословакии Фирцак показал номер «Шея под штреком», когда десять мужчин сгибали на шее Ивана железнодорожный рельс, а он в то время спокойно лежал на столе…

Родился будущий рекордсмен мирового уровня 28 июля 1899 в селе Белки (Иршавского района на Закарпатье) в простой крестьянской семье. Невероятная физическая сила юноши быстро привлекла к нему внимание. В 20 лет Кротон отправился на заработки в Прагу. В 1919 году благодаря рекомендательному письму Вацлава Прохазки, служившему нотариусом в Белках, Иван попадает на пражский завод, владельцем которого был брат чиновника. Некоторое время сельский парень работает оператором устройства, с помощью которого поднимались грузы. После завода Прохазки Иван устроился грузчиком на железнодорожном вокзале, где была четкая оплата за каждый перенесенный вес. Норму атлет отрабатывал через полдня.

Как спортсмен-любитель Фирцак стал известен в 1920-х годах, когда начал побеждать на бойцовских соревнованиях в Праге. Первым спортивным поединком для закарпатца стало сражение со странствующим силачом Вилетом, который зарабатывал себе на пропитание выступлениями на уличных аренах. Бой для Вилета кончился полным поражением.

Во время того поединка Ивана Фирцака заметил тренер Ондржей Нейман, надолго ставший наставником украинского силача. Фирцак называл его господином профессором. Юноша тренировался с 25-килограммовой гирей. Причем (только представьте себе!), не только часами поднимал ее дома во дворе, но даже брал с собой, когда ехал трамваем на работу или на очередной турнир.

В 1922 году на чемпионате Чехословакии по тяжелой атлетике Иван Фирцак, подняв вес в 150 килограммов, получил золотую медаль. Кстати, он стал первым тяжеловесом в истории чехословацкого спорта, завоевавшим первенство страны в этом виде спорта. Вскоре Иван стал чемпионом Чехословакии и в соревнованиях по рукопашному бою. Всего же в международных соревнованиях в разных странах Европы Иван Фирцак побеждал более 70 раз!

К тому же он был признан победителем конкурса красоты тела в Париже.

Во время поездки в Карловы Вары автомобиль, которым управлял тренер Ивана Фирцака, попал в аварию. Ондржей Нейман погиб, а Иван шесть недель провел в больнице, после чего полиция арестовала его, обвинив в убийстве. Впоследствии двоюродный брат Неймана адвокат Гайхел взял Фирцака на поруки, уплатив большой денежный залог.

Оставив любительский спорт, Фирцак приобщился к цирковому искусству. Он стал артистом известного пражского «Герцферт-цирка». Мачок Маклер, в течение 30 лет являвшийся главным постановщиком в этом цирке, предложил Ивану стать звездой арены. С «Герцферт-цирком» Фирцак объездил полмира, поразив своим мастерством Венгрию, Болгарию, Грецию, Румынию, Францию, Данию, Нидерланды, Польшу, Канаду, США и многие другие страны.

Фирцак, которого на афишах называли Иваном Силой, на сцене перед большими аудиториями в Вене, Берлине и Вашингтоне рвал железные цепи, жонглировал тяжелыми предметами (гири, шары, штанги), лежал на разбитом стекле, держа на себе 500 килограммов весов, гнул пальцами гвозди, делал из них разные фигуры, которые тут же раздавал зрителям. Именно за его феноменальную силу и множество уникальных рекордов, установленных публично, мировая общественность присвоила Ивану Фирцаку имя античного героя Кротона.

В США Иван выполнил невероятно рискованный трюк: лег на землю и легковой автомобиль переехал его прямо через горло. Фотография этого номера обошла немало американских газет. Впоследствии он ввел этот номер в свою программу под названием «Человек под колесами машины». В 1927 году владельцы концерна «Форд», в знак уважения, подарили Фирцаку именной автомобиль.

После месячных гастролей Герцферт-цирка в Лондоне королева Великобритании пригласила гостей показать программу в пятитысячном зале цирка Тауэр. На глазах у изумленной публики Иван протащил цепью большую грузовую машину, наполненную людьми. А затем по просьбе королевы Фирцак в кожаных перчатках на ринге померялся силой с супертяжеловесом, в то время чемпионом мира по боксу Джоном Джексоном. Бой, ставший настоящей сенсацией, закончился поражением Джексона, которому Кротон проломил грудную клетку — столь мощным был удар украинского силача…

После поединка Джексон не выдержал и выбросился из окна многоэтажного дома. А вскоре Иван Фирцак подвергся нападению поклонников Джона Джексона, сильно травмировавших спортсмена, вызвав открытый перелом черепа. Британские врачи вынуждены были имплантировать золотую пластину в поврежденную кость. Два месяца атлет ходил с забинтованной головой, а дальше выступал в парике. Рассказывают, что в качестве компенсации за этот драматический случай и признание Ивана Фирцака выдающимся борцом своего времени королева подарила ему уникальный пояс, манжеты и шлем, украшенный бриллиантами и рельефными изображениями львов.

Впоследствии, разорвав 10-летний контракт с цирком, Иван вернулся в родную деревню. Когда представители венгерской власти после оккупации Закарпатья в 1939 году захотели конфисковать у Фирцака автомобиль «Форд», он разбил его кувалдой. За это был наказан: его посадили в тюрьму.

После прихода советской власти чиновники НКВД конфисковали у Кротона все его награды, знаки отличия и даже фотографии. В умолчании феномена Ивана Силы в советское время сыграла значительную роль и судьба его сына. 18-летний Иван Фирцак-младший в послевоенные годы был осужден по сфабрикованному делу в принадлежности к ОУН к 25 годам лагерей, из которых почти 8 лет отсидел. Он был большой надеждой для своего прославленного отца, ведь всегда выступал с ним в паре и даже был чемпионом УССР по боксу в первые послевоенные годы.

Иван Фирцак основал закарпатскую цирковую школу и школу силовых искусств. Многие его ученики получили чемпионские титулы в тяжелой атлетике.

Одной из причин смерти Ивана Фирцака стала та самая имплантированная золотая пластина, которая через некоторое время нуждалась в замене. Но при Советском Союзе не было возможности выехать за границу для проведения необходимой операции, поэтому рана под пластиной начала загнивать. Врач, регулярно приезжавший к атлету из Иршавы, к большому сожалению, ничего поделать не смог. Умер Иван Фирцак 10 ноября 1970 в родном селе Белки.

Похороны легендарного атлета были многолюдными — попрощаться с Фирцаком-Кротоном приехали многие известные спортсмены…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.