Пожалуй, не было в Советском Союзе человека, который бы не знал и не любил актёра, чей 100-летний юбилей отмечается сегодня. И даже не вздумайте спорить, потому что в данном случае это утверждение правильно на все 100 процентов. Речь идёт о Юрии Никулине, любимце публики, блестящем комике, каждая фраза которого после выхода на экран очередного фильма с его участием буквально растаскивалась на цитаты.

А теперь представьте, что этого красавца наотрез отказывались принимать в театральные институты только на том основании, что он, видите ли, лицом не вышел. В приёмных комиссиях московских вузов, куда пытался поступить Никулин (чьё имя сегодня, между прочим, числится в списке «Великих комиков мира» знаменитой оксфордской «Энциклопедии кино»), ему по-дружески советовали поискать для себя какую-нибудь другую профессию: «Мы не видим у вас актёрских способностей… Ваше лицо, простите, выглядит невыразительно… Вы ведь совсем не будете смотреться на экране!»

Слыша такое, другой бы на его месте уже давно махнул рукой на всё это недоступное для него актёрство и пошёл бы поступать в строительный техникум. Но нужно было знать Никулина, не привыкшего отступать от задуманного. Тем более, он к тому времени уже успел пройти всю войну и даже получить на фронте три боевых медали. Да и детская мечта мальчика, однажды попавшего с отцом за кулисы настоящего цирка, не давала покоя.

Поэтому, плюнув на все эти театральные институты, отправился Юрий учиться в студию клоунады при Цирке на Цветном бульваре. Там он стал вскоре помощником знаменитого Карандаша. Там и любовь свою встретил, когда, сбитый на манеже строптивой лошадью, попал в больницу, а дрессировщица лошадей Татьяна зачастила к несчастной жертве своей воспитанницы. Да так и прикипела душой (на целых 47 лет!) к этому доброму и талантливому, как оказалось, парню.

А в кино Никулин начал сниматься поздно, почти в 40 лет. Да и не сразу у него всё в том кино получалось. Правда, до тех пор, пока не попал в руки Леонида Гайдая, у которого потом снялся практически во всех фильмах, ставших комедийной классикой.

Неподражаемого Балбеса в исполнении Юрия Никулина полюбили все, кто смотрел картины «Самогонщики», «Пёс Барбос и необычный кросс», «Операция „Ы“ и другие приключения Шурика», «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика». А «Бриллиантовая рука»! А «Старики-разбойники!.. А драматические роли в фильмах «Они сражались за Родину», «Двадцать дней без войны», «Ко мне, Мухтар!»…

Никулин любил повторять слова, которые считал едва ли не самыми важными в жизни: «Если каждый из нас сумеет сделать счастливым другого человека, хотя бы одного, тогда на земле все будут счастливы…» Он умел делать счастливыми миллионы своих поклонников. И не только, кстати, в кино и в цирке. Но и за большим экраном, где прославился ещё и выдающимися знаниями анекдотов. Эти анекдоты он начал собирать ещё в школе. Записывал их в старенькую толстую тетрадку, доставшуюся от отца, положившего начало уникальной коллекции смешных историй. Когда Никулин их начинал рассказывать, от смеха можно было просто умереть.

Вот вам один из «классических» никулинских анекдотов.
- Товарищ Рабинович, у вас на голове сидит муха.
- Вы что, хотите сказать, что я говно?!
- Я-то как раз ничего сказать не хочу, но муху не обманешь…

Или ещё один. Капитан тонущего корабля спрашивает у пассажиров:
- Кто-нибудь из вас знает молитвы?
- Да, сэр, — отвечает один из них.
- Вот и отлично. А то у нас не хватает одного спасательного круга…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.