Спускаясь в долину, Цы Фу заметил крыши домов небольшого городка. Приблизившись к окраине, он увидел запустение и безжизненность улиц. В поисках людей Цы Фу провёл не один час. Наконец, в одном из кварталов ему навстречу вышел калека, который заговорил первым:

— Учитель, нам нужен твой совет. Неподалёку от нашего селения поселилась Великая Тварь, воплощение всего живого на земле. Многоликость её не имеет границ. Она одновременно и лев, и змея, слон и свинья, оса и крыса, стервятник и цикада… Она все живые существа одновременно! Год назад она явилась к нам и потребовала отдавать ей каждый день на съедение человека. Если мы откажемся, она уничтожит всех нас разом. И ещё сказала она: оставлю в покое вас только тогда, когда кто-нибудь из людей назовёт меня моим настоящим именем. И тогда лучшие из нас стали отправляться к ней по одному. Каждый, кто приходил к Великой Твари, надеялся угадать её настоящее имя, но до сих пор сделать это никому не удалось. Все они ушли по этой дороге и никто не вернулся обратно. Наверное, мы слишком глупы. Научи нас, как быть.

Цы Фу сел на землю и просидел так всю ночь, а калека терпеливо сидел рядом и ждал ответа. Наутро Цы Фу сказал:

— Я пойду к Великой Твари.

— Учитель, если ты умрёшь, у нас не останется надежды. Погибнешь ты — погибнем все мы.

И Цы Фу произнёс:

— Если я не вернусь, то ответ такой: имя Великой Твари носит тот, кто может воплощать в себе всё зло на земле. Ты без труда узнаешь это имя.

С этими словами он и ушёл. Увидев перед собой Великую Тварь, он обратился к ней со словами:

— Как много в тебе разного: и клюв орла, и жало змеи, и плавники рыбы, и крылья дракона, и чистота ягнёнка, и оскал тигра…

— Назови же меня по имени, и я отпущу тебя.

— Я не только назову твоё настоящее имя, я тебе открою ещё один секрет. Ты сама не знаешь своего имени. Поэтому ты и пришла к хорошим людям. А имя тебе — Человек.

Тут Великая Тварь содрогнулась, завизжала тысячами звериных и птичьих голосов, а затем рассыпалась на множество живых существ.

Волки и тигры, совы и кузнечики, лошади и черепахи, словом, все земные твари разбежались, разлетелись, расползлись, оставив после себя лишь пустое место.

Когда Цы Фу вернулся в город, калека с радостью бросился к нему навстречу.

— Никто больше не уйдёт по этой дороге навсегда, — сказал Цы Фу.

— Конечно, учитель! — ответил калека. — Даже я теперь знаю настоящее имя Великой Твари.

— Назови мне его, — удивился Цы Фу.

— Это воплощение всего зла, которое есть на земле, — Ли Вэй, наместник императора!

— Нет, — ответил Цы Фу. — Имя Великой Твари было Человек.

— Как же такое возможно, Учитель? Что же это за человек?

И сказал Цы Фу:

— Человек, в котором не было ничего человеческого…

Не кажется ли вам, друзья мои, что нам известно не только имя этого человека, но и фамилия его? Вот бы ещё услышать совет мудреца о том, как теперь от этой нашей Великой Твари избавиться…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.