В конце 1950-х — начале 1960-х годов в США очень популярными стали картины Уолтера Кина. На них чаще всего были изображены дети и женщины с необыкновенно большими и грустными глазами. Впервые выставка этих картин прошла в 1957 году на Манхэттене в Нью-Йорке. А уже в 1965 году Уолтера Кина начали называть одним из самых спорных, но в то же время одним из самых успешных художников своего времени. Многие знаменитости заказывали Кину свои портреты, которые неизменно выполнялись в оригинальном стиле, названном позже big eyes, или «большие глаза». Работы Кина стали частью многих постоянных художественных коллекций.

В том же 1965 году Уолтер Кин дал интервью известному американскому журналу Life. В нём он рассказал, что вдохновение рисовать грустных и задумчивых детей с большими глазами родилось ещё в молодости, когда он после Второй Мировой войны учился в Европе на художника. Кин говорил, что в его памяти остались «шрамы» от воспоминаний невинных детей, переживших ужасы войны. Дескать, в их широко распахнутых глазах словно затаились все вопросы и ответы человечества. Вот почему с помощью такого необычного приёма художник решил заставить взглянуть в эти глаза и окружающих.

В 1970 году ценители искусства были шокированы известием, прозвучавшим в одной из радиопередач. Маргарет Кин, вторая жена Уолтера, с которой он развелся в 1965 году, заявила, что автором всех знаменитых картин была она. Скандальные споры об авторстве продолжались до тех пор, пока Уолтер в интервью изданию USA Today не заявил, что Маргарет сделала такое предположение, так как думала, что Уолтер умер. После этого Маргарет подала в суд за клевету. Судья потребовал от бывших супругов на глазах у присяжных нарисовать портрет ребенка в характерном стиле. Уолтер сослался на боль в плече и отказался. Маргарет же нарисовала картину за 53 минуты. В результате тщательных разбирательств суд признал авторство Маргарет Кин и присудил 4 миллиона долларов компенсации.

Так мир узнал о талантливой художнице с неповторимым стилем, чьи картины висели в домах многих американских знаменитостей. Девичье имя Маргарет Кин — Дорис Хокинс. Она родилась в 1927 году в городе Нашвилл, штат Теннесии. После первого замужества она взяла другое имя и фамилию мужа, став Маргарет Ульбрих. В первом браке у нее родилась дочь Джейн. В 1953 году Маргарет познакомилась с весьма проворным маркетологом Уолтером Кином, сразу обратившим внимание на прекрасные эскизы своей новой приятельницы. Пара поженилась на Гавайях в 1955 году.

В течение 10 лет Маргарет была заложницей своего собственного таланта. По натуре она была замкнутой и застенчивой, никогда не перечила мужу и чувствовала себя счастливой, только когда рисовала. А рисовать она могла целыми днями напролет. Уолтер (маркетолог!) решил этим воспользоваться. Он начал продавать картины жены под своим именем, запретив ей рассказывать об этом кому бы то ни было.

Однажды супруги пришли в джазовый клуб, где Уолтер продавал картины. Он велел Маргарет держаться «в уголке» и ни с кем не разговаривать. Однако, когда к Маргарет подошел молодой человек и, заговорив о живописи, спросил, может ли она рисовать так же, как и Уолтер, художница неожиданно для себя приняла решение уйти от Уолтера.

Уолтер Кин оказался не только плагиатором, он и достаточно опасным человеком. Как вспоминала позже Маргарет, он пригрозил убить и ее, и ее дочь от первого брака, если она расскажет, кто истинный автор картин. До 1970 года Уолтер продолжал получать миллионные гонорары от продажи картин, пока суд не вынес решение в пользу Маргарет, обвинившей его в клевете.

После этого Маргарет, как и следовало ожидать, стала успешной художницей, обрела новую семью. Её картины с тех пор уже не отличались грустью и печалью, столь присущими ее ранним работам в годы брака с Кином. Свои портреты ей продолжали заказывать как знаменитости, так и простые люди…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.