Рождение прекрасной идеи происходит порой при обстоятельствах, назвать которые историческими не возьмётся, пожалуй, никто. Человечеству известна масса открытий, рождавшихся в результате падения яблока на голову ученого мужа или, скажем, падения непосредственного самого ученого мужа, перепутавшего при проведении эксперимента грешное с праведным, благодаря чему был получен результат, благами которого мы пользуемся по сей день. И на звание эпохальных эти события, согласитесь, были мало похожи. Как казалось поначалу…

Однажды в Барселоне на знаменитом бульваре Рамбла (где вашему покорному слуге приходилось бывать не один раз и из старинных магазинчиков которого в нашу коллекцию перекочевали едва ли не с два десятка редких фарфоровых фигурок, включая представленных вашему вниманию сегодня), произошла сценка, не представлявшая абсолютно никакого интереса для прохожих. Маленький мальчик, испачкав руки липким леденцом, попытался аккуратно вытереть пальчики о свою одежду. Свидетелем истошного крика его неуравновешенной мамаши стал молодой человек по имени Энрике Бернат, в голову которого именно в этот момент пришла абсолютно гениальная идея. Карамельки для детей ведь можно (и нужно!) выпускать на палочке. И тогда родителям не придётся нервничать по таким пустякам, а детям станет куда удобнее держать в руке любимую сосульку, не рискуя замазать липкими пальцами выходной наряд.

Энрике Бернат был не простым молодым человеком. Будучи внуком крупного испанского бизнесмена, парень начал свою карьеру в кондитерском магазине своих родителей. И его старания вскоре были отмечены дедом, решившим именно внуку передать управление компанией, которая выпускала около двухсот видов кондитерских изделий. Каким же было удивление родственников, когда Энрике неожиданно для всех решил перевести производство на выпуск всего лишь одного изделия — карамели под названием «Чупа Чупс»!.. Многие предрекали предприятию, наладившему выпуск карамелек нескольких вкусов (лимон, клубника, мята, апельсин, шоколад и кофе со сливками), скорый крах.

Но всё произошло с точностью до наоборот. Уже вскоре эмблема карамельки на палочке с изображением ромашки «Чупа Чупс» (эту картинку, кстати, создал по просьбе Берната легендарный художник Сальвадор Дали!) стала узнаваемой по всему миру. Бернат, к тому же, первым придумал классный коммерческий ход, потребовав от продавцов его карамели выставлять конфеты на палочке в магазинах только возле кассы и только на высоте детского роста, что позволяло малышне самой дотягиваться до заветной вкусняшки.

В 1958 году, когда в Барселоне начали продавать первые «Чупа Чупсы», Энрике (родившемуся 20 октября 1923 года) исполнилось всего 35 лет. В 1991 году, когда он передал управление своими активами сыну Хавьеру, объём продаж карамели «Чупа Чупс» в мире достиг отметки в 400 миллионов долларов…

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня.