Американские генетики заявили о новом виде хищника - койволке
Американские ученые утверждают, что в восточной части США появился новый вид хищника — койволк. Это гибрид волка, койота и собаки. Их численность превышает уже 3 миллиона особей!
Скорее всего, койволки впервые возникли в конце XIX века на юге канадского штата Онтарио, когда вырубка деревьев и охота настолько сократили количество пригодных для размножения волков, что они начали спариваться с собаками и койотами.
Обычно межвидовое скрещивание дает слабое потомство, однако в данном случае смесь ДНК создала особей, которые весят вдвое больше обычных койотов. Койволки более быстрые и мускулистые, их челюсти значительно крупнее. Отдельные особи могут завалить оленя, а небольшая стая — даже лося.
Генетик Хавьер Монсон из нью-йоркского Университета Стони-Брук, изучив ДНК 437 особей, нашел у них 25 процентов генов волка (в среднем) и 10 процентов — собак, главным образом крупных пород, таких как немецкая овчарка и доберман-пинчер. Даже вой у койволков гибридный: они начинают издавать звуки на низких частотах, как волки, а потом переходят на характерное для койотов тявканье.
Койоты не любят охотиться в лесной местности, а волки — выходить на открытые пространства, тогда как гибриды одинаково хорошо себя чувствуют в условиях обоих ландшафтов. Скрещивание видов создало хищника, заселившего леса востока США, где волков истребили еще в XIX веке. Сейчас койволки расширяют свой ареал на юго-восток.
Кроме того, койволки живут и в крупных городах — Бостоне, Вашингтоне, Нью-Йорке. По всей видимости, гены собак подавили присущую волкам неприязнь к человеку, а всеядность животных помогла приспособиться к городской жизни. В мегаполисах койволки едят тыквы, дыни, выброшенную еду, охотятся на белок и грызунов в парках, а также на кошек. Наконец, животные научились передвигаться по железнодорожным путям, освоили ночной образ жизни (более безопасный в городе) и умеют смотреть в обе стороны, переходя дорогу.
Джонатан Уэй из Университета Кларка (штат Массачусетс), ведущий специалист по этим животным, уверен, что койволков уже можно называть отдельным видом (по морфологическим и генетическим критериям). Главным аргументом против такой позиции остается то, что койволки продолжают спариваться с волками и собаками.
2525Читайте нас в Facebook
