Родители Руаля Энгельбрегта Гравнинга Амундсена, родившегося 16 июля 1872 года, очень хотели, чтобы он стал врачом. В семье его отца было несколько поколений судостроителей и мореплавателей, и родители Руаля очень боялись, что он тоже увлечётся опасными путешествиями и постоянно будет рисковать жизнью, как многие его предки. Поэтому поступление на медицинский факультет университета Кристиании (так в то время называлась столица Норвегии Осло), могло, по их мнению, уберечь сына от рискованной жизни в будущем. Но плохо они знали своего Руаля. Прочитав в 15 лет книгу Д. Франклина об экспедиции через Атлантический океан, Амундсен уже не мог мечтать ни о чём другом, кроме увлекательных путешествий в неизведанные края.

После смерти родителей Руаль оставляет учёбу в университете и отправляется в качестве помощника штурмана в плавание на промысловом судне в полярных широтах. Он настолько быстро освоил ремесло мореплавателя, что это довольно быстро позволяет ему организовать самостоятельные экспедиции к берегам Северной Америки. В 1903 году Амундсен на судне «Йоа» огибает остров Викторию, затем проплывает через пролив Симпсона, находит Северо-Западный морской путь и в 1906 году добирается до Сан-Франциско. Амундсен очень хочется достичь Северного полюса. Но, узнав о том, команде Роберта Пири уже удалось это сделать, он на знаменитом корабле Фритьофа Нансена «Фраме» отправляется в Антарктику — покорять Южный полюс.

В это же время британская экспедиция под руководством Роберта Ф. Скотта тоже пытается достичь Южного полюса. Первым в этом заочном соревновании становится Амундсен, удачно наметивший маршрут, создавший целый ряд складов с припасами и умело использовавший санные упряжки с собаками. Ошибаются те, кто считает, что научные открытия доставались Амундсен легко. Он много раз оказывался на грани жизни и смерти, он на несколько лет застревал со своими соратниками во льдах во время крайне опасных экспедиций. Он постоянно со всеми ссорился и не терпел никаких возражений. И при этом все, признавая его одержимость и авторитарный стиль управления, отмечали, насколько трепетно он заботился о каждом члене экспедиции. За все годы путешествий ни один член его команды не то, чтобы не погиб, но даже серьезно не пострадал.

После тяжелейших испытаний, перенесённых во время экспедиций на оба полюса Земли, после длительных голоданий и замерзаний во льдах психическое здоровье знаменитого первооткрывателя оказалось под заметной угрозой. Он всё реже отправлялся в новые экспедиции, он всё чаще оставался дома, переписывая мемуары и читая лекции в университетах. У Амундсена были довольно непростые отношения с другим известнейшим путешественником Умберто Нобиле, которого он называл «заносчивым и эгоистичным выскочкой». Но когда дирижабль, управляемый Нобиле, обледенел и разбился после повторного полёта к Северному полюсу, одним из первых на его поиски бросился Руаль Амундсен. 18 июня 1928 года его самолёт в густом тумане упал в Баренцевом море, недалеко от острова Медвежий. Только через три месяца были найдены обломки воздушного судно. А вот сам Умберто Нобиле и 7 членов его команды остались живы. Их обнаружили и спасли через 5 дней после гибели Амундсена…

Руаля называли «Последним викингом». Наверное, он таким и был. Не имея семьи, он удочерил двух чукотских девочек. Имея жуткий характер, он пожертвовал своей жизнью ради спасения другого исследователя. Его имя в истории нашей планеты не будет забыто никогда. И ни у кого на сей счёт не должно быть никаких сомнений.

Всем сегодняшним именинникам позвольте пожелать добра и счастья. А вам, друзья мои, хорошего дня. Как всегда, искренне ваш.