NASA: на спутниках Сатурна и Юпитера есть условия для существования жизни

На спутнике Юпитера Европе и спутнике Сатурна Энцеладе есть условия для существования жизни. Об этом на пресс-конференции сообщили исследователи NASA.

«Мы сделали большой шаг вперед в понимании того, как расположены океаны в Солнечной системе. Мы искали воду в первую очередь на Марсе, но оказалось, что мы найдем удивительные океаны, которые расположены глубоко под поверхностью планет», — цитирует ученых издание gordonua.com.

Наблюдениями за спутниками Юпитера и Сатурна посвятили несколько миссий NASA.

Космический телескоп Hubble показал, что на самом теплом участке поверхности спутника Европа появился водяной шлейф.

С помощью космического аппарата Cassini обнаружили множество молекул водорода в струях воды, поднимающихся из переломов на ледяной поверхности Энцелада.

Как уточняет nplus1.ru со ссылкой на статью в журнале Science, необычная геологическая активность Энцелада была обнаружена в 2005 году — над южным полюсом шестого по величине спутника Сатурна поднимались 250-километровые шлейфы воды. Серия последующих наблюдений, проведенных с помощью зонда Cassini, позволила уточнить источник этих выбросов — сеть трещин на ледяной поверхности спутника. Их источником является огромный резервуар жидкой воды. Исследовав «покачивание» Энцелада при движении по орбите геологи указали на то, что этот резервуар — океан — по всей видимости является глобальным. Иными словами, он охватывает всю поверхность спутника, но скрыт от прямых наблюдений 20-километровым слоем льда. На южном полюсе лед истончается, по последним оценкам, до двух километров.

Cassini исследовал состав выбросов Энцелада с помощью масс-спектрометров — приборов, способных определить массу исследуемых частиц. Аппарат двигался практически перпендикулярно трещинам, из которых происходил выброс шлейфа со скоростью 8,5 километра в секунду. Раз в несколько секунд приборы аппарата накапливали и определяли состав частиц окружающей среды. Особый акцент исследователи сделали на содержании воды, водорода и углекислого газа. С приближением к шлейфу содержание водорода резко возросло.

Наиболее вероятной версией происхождения водорода авторы статьи в журнале Science называют гипотезу о том, что водород возникает в гидротермальных реакциях, происходящих на поверхности минералов. Кроме того, соотношение выбрасываемых углекислого газа, метана и водорода указывает на неравновесную природу процессов в океане спутника. Также, по словам авторов, это может послужить подтверждением для одной из гипотез, согласно которой на дне Энцелада происходит восстановление углекислого газа до метана. Движущей силой этого процесса являются «восстановленные» минералы, содержащие минералы в низких степенях окисления.

Представители миссии указывают на то, что такие процессы могут послужить источником энергии для живых организмов, даже несмотря на огромное расстояние до Солнца. Это значительно расширяет количество потенциально обитаемых небесных тел, причем не только в рамках Солнечной системы, но и за ее пределами.

Европа — один из шести спутников Юпитера, который входит в число четырех крупнейших (Галилеевы спутники). Он практически сопоставим с размером Луны — его диаметр равен 3122 км.

Энцелад — шестой по размеру спутник Сатурна, его диаметр составляет около 500 км.

Фото NASA

630

Читайте нас в Facebook