Рівно 530 років тому, у листопаді 1493 року, Колумб відкрив острів Домініка. А вже наступного дня члени його експедиції вийшли на берег найбільшого з місцевих островів, який пізніше був названий Гваделупою.

У своїх «порцелянових» історіях я не раз вже розповідав про Колумба та його відкриття. Так вийшло, що в різні роки мені пощастило побувати у безлічі місць, пов'язаних з життям цієї людини, в Італії, Португалії, Іспанії, Домініканській Республіці і навіть на маленькому острові Санта-Марія, що загубився на просторах Атлантичного океану, названому на честь флагманського корабля Колумба, затонулого біля його берегів під час страшного шторму. Та й ця унікальна порцелянова фігура Колумба, знайдена мною в князівстві Андорра і привезена до Києва, тепер часто нагадує про ті пам'ятні для мене та членів моєї родини подорожі.

Христофор Колумб (1451−1506) був сином бідного італійського ткача. Ставши моряком, він багато плавав і згодом досконало опанував мистецтво кораблеводіння. Вже дорослим Колумб оселився у столиці Португалії Лісабоні як працівник італійської торгової компанії.

Проект плавання до східних берегів Азії західним шляхом (Атлантичним океаном) Колумб розробив на підставі вчення про кулястість Землі.

Домовитися про кошти на експедицію з португальським королем Жуаном II Колумбу так і не вдалося, і в 1485 він переселився в Іспанію, яка в той час як тільки стала єдиним королівством.

Іспанські монархи були зацікавлені у зміцненні своєї могутності. Але й тут минуло кілька років, перш ніж королева Ізабелла та король Фердинанд підтримали план Колумба.

Гроші на експедицію дали одні з найбагатших у країні людей — фінансист Сантанхель та купець Санчес. І 3 серпня 1492 року флотилія під командуванням Колумба (каравели «Санта-Марія», «Пінта» та «Нінья») вийшла з порту Палое.

Вночі 12 жовтня було помічено вогні багать і вузька смуга берега. На світанку кораблі підійшли до острова, вкритого тропічною рослинністю. Це був один із островів Багамської групи, який Колумб трохи пізніше назвав Сан-Сальвадор («Святий рятівник»).

Так 12 жовтня 1492 відбулося велике географічне відкриття — Колумб відкрив Америку. У тому ж плаванні Колумб відкрив ще низку островів, будучи твердо впевненим у тому, що вони розташовані біля східних берегів Азії.

Повернувшись до Іспанії, Колумб організував ще три експедиції, під час яких відкрив нові острови, а також північне узбережжя Південної та східне узбережжя Центральної Америки.

Спочатку і сам Колумб, і всі довкола були впевнені, що це і є та сама «Індія». Проте вже тоді знайшлися ті, хто сумнівається в цьому. Наприклад, італійський історик Петро Мартир написав 1493 року, що Колумб відкрив не береги Азії, а «Новиц Світ». Але це вже тема для окремої розмови.

Усім сьогоднішнім іменинникам дозвольте побажати добра та щастя. А вам, друзі мої, гарного дня. Як завжди, щиро ваш.