П'ять років тому, в 2016 році, провідні фізики Лестерського університету (до речі, одного з кращих у Великобританії), прийшли до висновку про те, що серед описаних у світовій літературі героїв і їхніх екранізованих прототипів найбільш сильним є Супермен. Беззастережну перемогу в науковому дослідженні йому принесла здатність стріляти з очей сонячною енергією. Згідно з підрахунками вчених, кількість сонячної енергії, що вивільняється в момент пострілу Суперменом (3,86×1010 джоулів на секунду), на порядок вище, ніж у Росомахи, Тора або атомної бомби. Сперечатися з британськими вченими ніхто не став, не бачачи в цьому ніякого сенсу. Шанувальникам літаючого чоловіка в облягаючому синьому костюмі з червоною буквою S на грудях і так давно вже було відомо про його надздібності. А людей, які не захоплені цим кіношним героєм, результати наукових досліджень взагалі не хвилювали.

Слід зауважити, що вперше Супермен став відомий світові 1 червня 1938 року. Саме в цей день в першому номері американського журналу Action Comics з'явився персонаж, якому згодом судилося стати найвідомішим з усіх героїв коміксів у світі. Історію пригод Супермена придумав Джеррі Сігел, а намалював його друг Джо Шустер. Обидва хлопця виросли в бідних сім'ях, які емігрували з Європи. У Клівленді, де вони жили в той час, їх постійно ображали підлітки-ірландці, забирали в них кишенькові гроші і часом грубо знущалися. Ось із цих-то страждань і народився образ суперлюдини — захисника пригноблених, сильного і безстрашного героя, який завжди поспішає на виручку тим, хто опиняється в біді.

Протягом 5 років талановиті хлопці намагалися прилаштувати свого Супермена в місцеві газети, але ніхто з видавців не виявляв ніякого інтересу до дивного інопланетянина (який потрапив на Землю з планети Криптон) в трико та прикидається сором'язливим журналістом. Першим надрукувати цю безглузду історію погодилося видавництво National Comics Publications, що заплатило авторам за права на їх героя всього 130 доларів. Правда, вже незабаром випуски коміксів з Суперменом стали розлітатися так стрімко і приносити видавцям такий прибуток, що за продовження історії про Супермена вони почали платити Сігалу і Шустеру величезні на ті часи гонорари — 800 доларів на тиждень!

Спочатку своєю популярністю Супермен був зобов'язаний емігрантам. Вони використовували комікси про нього для вивчення англійської мови. Їхній кумир, по суті, і сам був емігрантом, який прибув з іншої планети, але став успішним саме в Америці. Потім випуски коміксів про Супермена почали включати в обов'язковий пайок американських солдатів, які воюють на інших континентах — для підняття, так би мовити, бойового духу. В одних країнах ці комікси були під суворою забороною (наприклад, у фашистській Німеччині, тому що Супермен ненавидів Гітлера і Геббельса). В інших країнах на нього ледь не молилися (наприклад, в Японії імператор Хірохіто настільки обожнював серіал «Пригоди Супермена», що особисто написав лист виконавцю головної ролі Джорджу Рівзу, назвавши його своїм «улюбленцем»).

Як би там не було, комікси, телесеріали, радіоп'єси та мультфільми з Суперменом почали приносити їх творцям сотні мільйонів доларів прибутку, а акторам — нечувані гонорари. Та й старі видання коміксів з часом стали раритетами, за які колекціонери готові викладати неймовірні гроші. Наприклад, вкрадену у відомого збирача перших випусків коміксів про Супермена Ніколаса Кейджа книжечку 1938 року випуску продали в 2000 році за 2 з гаком мільйона доларів. А рекордна сума за такий же випуск була заплачена в 2014 році на одному з аукціонів колекціонером, який не побажав назвати своє ім'я — 3 207 852 долара!

Образ Супермена, захисника всіх пригноблених і потрапивших в складні життєві обставини, завжди готового прийти на допомогу людям, і сьогодні викликає захоплення серед його прихильників по всьому світу. І девіз, під яким він здійснює свої земні подвиги, як і раніше не втрачає актуальності — «За правду і справедливість!»

Всім сьогоднішнім іменинникам дозвольте побажати добра і щастя. А вам, друзі мої, гарного дня. Як завжди, щиро ваш.