П'ятого квітня 1943 року три бразильських рибалки помітили в океані невеликий пліт. Він був страшно пошарпаний штормами, і це було вельми жалюгідне видовище. На плоту вони виявили молодого чоловіка. Вкрай виснажений хлопець говорив китайською та англійською мовами, але причину тяжкого становища, в якому опинився, пояснити рибалкам, що знали тільки португальську, так і не зміг. І лише через кілька днів, коли нещасний був доставлений на берег і зустрівся з представниками місцевої влади, стало зрозуміло, що перед ними знаходиться людина, що зуміла провести у відкритому океані 133 дні. Без води і їжі. У повній самоті. До речі, цей рекорд досі не був побитий ніким більше у всьому світі.

А почалося все з того, що восени 1942 року британське торгове судно Ben Lomond, на якому китаєць Пань Лянь служив стюардом, було торпедоване німецьким підводним човном. Нікому з 55 членів екіпажу врятуватися не вдалося. Тільки Лянь встиг вистрибнути за борт корабля до того, як вибух котлів розніс судно вщент. Плавати 24-річний стюард, на свою біду, не вмів взагалі. Але йому пощастило вхопитися у воді за стандартний 8-футовий рятувальний пліт, який і став його притулком на довгих чотири з половиною місяці жорстоких випробувань. На плоту було кілька жерстяних банок з печивом, 40 літрів питної води, кілька плиток шоколаду, мотузка, димові шашки і електричний ліхтарик.

Продукти закінчилися напрочуд швидко. Допомоги чекати не було звідки. Довелося нещасному Ляню самому потурбуватися про те, щоб хоч якось забезпечити себе водою і їжею. Дощову воду він навчився добувати за допомогою тенту. А для лову риби пристосував цвях, перероблений в гачок, і волокна від мотузки. Одного разу йому вдалося якимось неймовірним чином затягнути на борт свого суденця досить велику акулу, яка раптово накинулася на нього. На щастя, у відчайдушній сутичці за життя людина виявилася сильнішою…

Незабаром Лянь втратив рахунок дням. Тільки орієнтуючись на місяць, ще якось уявляв, скільки часу вже провів в океані. Іноді поблизу навіть проходили якісь кораблі. Але, роздивившись, що людина дуже вже схожа на японця, руку допомоги ніхто йому так і не простягнув. У роки Другої Світової війни це означало б «врятувати ворога». А тут ще штормовими хвилями з плота змило практично все, що на ньому було, включаючи невеликі запаси води і в'яленої риби. Вимушена подорож йшла до сумного завершення, якби раптом на горизонті не з'явився човен з трьома бразильськими моряками. Пань Лянь був врятований …

Після декількох тижнів, проведених у лікарні, він благополучно іммігрував в США, де влаштувався на службу в якості все того ж стюарда. Оскільки в роки війни він працював на британському судні, король Георг VI (до речі, батько нинішньої англійської королеви Єлизавети) нагородив його почесною медаллю. А історія Ляня з того часу включена в підручники Королівського флоту як яскравий приклад виживання в екстремальних умовах.

Всім сьогоднішнім іменинникам дозвольте побажати добра і щастя. А вам, друзі мої, гарного дня. Як завжди, щиро ваш.